El avance en el genoma del yaguareté y su impacto en la conservación

El progreso, que se dio a conocer en la revista BMC Genomic Data, fue posible gracias a la colaboración de expertos del Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG), el Barcelona Supercomputing Center, el IRB Barcelona y el IBYME-CONICET. Se logró asignar un impresionante 99,85 % del genoma a los cromosomas y se identificaron 25.267 genes codificadores de proteínas, lo que representa un avance significativo frente a ensamblajes previos.

El mapa genético permite a los científicos comparar el ADN de distintos individuos, facilitando el análisis de variaciones genéticas entre ejemplares y grupos poblacionales. Esto es crucial para entender mejor la diversidad genética y planificar estrategias de conservación más efectivas.

Para construir este recurso, los especialistas utilizaron una combinación de lecturas cortas y largas de ADN y datos de la técnica Hi-C, la cual ayuda a reestructurar la disposición de las secuencias cromosómicas. El resultado es un mapa genético con mayor continuidad y menos fragmentación que los anteriores.

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Este es el primer ensamblaje genómico del yaguareté basado en muestras argentinas, lo que lo hace particularmente valioso para la conservación de la especie en Sudamérica. Sin embargo, un solo genoma de referencia no refleja el estado genético de todas sus poblaciones.

La nueva referencia genética será una herramienta invaluable para futuros estudios sobre la diversidad genética del yaguareté. También ayudará a comprender las relaciones entre diferentes poblaciones y a informar decisiones sobre conservación. Aunque este avance científico no implica una recuperación inmediata de la especie en su hábitat natural, aporta datos cruciales para lograrlo.

El yaguareté enfrenta un panorama preocupante. Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, está clasificado como “Casi Amenazado” a nivel global. En Argentina, la situación es más grave ya que es considerado una especie en peligro crítico de extinción.

El yaguareté es un Monumento Natural Nacional desde la promulgación de la Ley 25.463 en 2001, lo cual le otorga la máxima protección legal. Sin embargo, su conservación requiere medidas activas, como la protección de su hábitat y la reducción de amenazas. El Plan Nacional de Conservación del Yaguareté busca su recuperación y la conexión de las regiones donde aún puede encontrarse.

Este nuevo recurso genético es un importante paso adelante en la preservación del yaguareté, apoyando los esfuerzos por asegurar su supervivencia a largo plazo.