La mayor parte de las ligas europeas no son sostenibles en términos económicos, según concluye el último estudio realizado por la consultora estratégica A.T. Kearney. La gestión de sus capitales responde a modelos bastante alejados de la racionalidad económica. Las consecuencias de su administración puede derivar en la desaparición de algunos de los clubes más importantes.

"Las ligas no pueden avanzar sin cambios radicales", afirma la compañía. "Para conseguir rentabilidad, los sueldos de los jugadores tienen que descender".

El 75% de los jugadores (547 de 736) que han participado en el Mundial de Futbol 2010 juegan en las ligas europeas. Pero ¿pueden mantener los grandes clubes de la Unión Europea de Fútbol Asociado el tren de vida que lleva?

La consultora estratégica A.T. Kearney analizó la evolución económico-financiera de la 1ra. División española, la Bundesliga alemana, la Ligue 1 de Francia, la Premier League inglesa, y la Lega Calcio Serie A italiana en términos deportivos, económicos, sociales y medioambientales, a estudio.

Según AT Kearney, el fútbol europeo "necesita actuar como una sola identidad antes que como clubes o ligas individuales".

El documento propone algo que han puesto sobre la mesa anteriormente diversos expertos, como imitar ciertas prácticas de las grandes ligas estadounidenses, en las que existen regulaciones en el mercado de las transferencias de jugadores y 'techos' salariales que limitan las pérdidas.

En opinión de la consultora, si las ligas italiana, española e inglesa fueran empresas, "en menos de 2 años estarían en quiebra".

E incluso fue más allá, y aseguró que "no es descabellado" pensar que algunos clubes pueden desaparecer a medio plazo.

Según el informe, estos "malos" resultados económicos se deben principalmente al balance negativo de las transferencias de jugadores, que ascendió a € 566 millones en la temporada 2009-2010.

En este capítulo, el peor resultado lo arroja la Liga española, con unos números rojos de € 257 millones.

Le sigue la Bundesliga, con un déficit de € 118 millones, y la Premier League, con otro 'rojo' de € 91 millones.

En los últimos 3 años la inversión neta en jugadores de la Liga española se acercó a los € 600 millones, frente a los € 1.000 millones de la Premier.

De todos modos, el análisis sobre factibilidad del negocio muestra que la Bundesliga es la mejor posicionada, seguida de la Premier League y de la Ligue.

Los clubs alemanes han sabido rentabilizar como nadie las inversiones realizadas para el Mundial de 2006, principalmente por la modernización de sus estadios. Los estadios alemanes ya utilizan tecnología fotovoltaica (que provoca notables ahorros en los costos de energía), además que la inversión destinada al Mundial de fútbol de 2006 genera beneficios a la Bundesliga alemana.

Son los clubes alemanes los que más invierten en desarrollar nuevos talentos o 'semillero' (€ 100 millones aproximadamente) y encabezan el ranking relativo a aspectos medioambientales, con 10 proyectos en marcha.

La Premier League, que desde hace años logra clasificar a sus principales clubes en las rondas finales de los principales torneos, se sitúa 2da. en la clasificación global gracias a la generación de ingresos.

La Premier tiene un Rentabilidad sobre Activos (RoA) del -5%, la Liga -7% y el Calcio -12% frente al retorno medio del +4% de otro tipo de empresas.

La Premier inglesa se encuentra a la cabeza en el área social. La diversidad de nacionalidades de sus jugadores (44% de jugadores extranjeros) enriquece las inversiones.

Le sigue Italia y cierra el rendimiento social Alemania con 29% de jugadores extranjeros.

En general, los malos datos económicos se generan por el balance negativo del mercado de transferencias de jugadores, algo complicado de solucionar. Desde la 'resolución Bosman' (un famoso fallo laboral que benefició a los jugadores cuando quieren pasar de un equipo a otro), los jugadores tienen más libertad de movimiento, tienen más capacidad negociadora y han aumentado sus contratos.

Si bien en la temporada 2009/2010, los clubs de las ligas analizadas han alcanzado un balance negativo de € 566 millones en operaciones de transferencias de jugadores, la Liga española es la que más perdió: € -257 millones, seguida de la Bundesliga con € -118 millones, la Premier € -91 millones, la Ligue con € -62 millones y el Calcio con € -38 millones.

El Real Madrid y el FC Barcelona siguen encabezando las compras en estrellas internacionales, gastos que incrementan la deuda (si bien son medidas populares respecto de sus simpatizantes) que no son equilibradas con el aumento de los precios de las entradas (precisamente porque son menos apoyadas por los simpatizantes) o por el incremento de los contratos con patrocinadores (el marco macroeconómico no lo permite).

En opinión del profesor de Economía de la Universidad de Barcelona José María Gay de Liébana, "como la elección de los presidentes de estos clubes (Real Madrid y Barcelona) recae en los socios, iniciativas como realizar grandes fichajes son mucho más populares que el aumento de los precios de las entradas o conseguir patrocinadores".

Ha sido esta circunstancia la que ha llevado a voces como la del director del Center for Sport Business Management del IESE, Sandalio Gómez, a afirmar que los clubes pecan de escasa planificación en los fichajes y no tienen en cuenta otros aspectos como los financieros. Su futuro pasa por la profesionalización, explica. Y no sólo "de la gerencia hacia abajo", sino también en los consejos, "donde se toman las decisiones importantes".

Los €257 millones de desfase que sufrieron los equipos la temporada pasada vendrían a sumarse a las deudas que soporta la mayor parte de clubes españoles debido al sobreesfuerzo a que conduce la dura competencia.

Los equipos de la Liga ya cerraron la temporada 2008/2009 con una deuda de € 3.526 millones, según las cuentas de José María Gay de Liébana.

En opinión de este economista especializado, "el fútbol español es víctima de sus propios defectos y, encadenado a sus atávicos vicios, va gastando por encima de sus posibilidades, ingresando menos de lo esperado, con deudas galopantes que hieren su estructura financiera, con débiles fondos propios que azuzan endeudamientos exagerados y con inversiones hechas en años previos a precios muy elevados".

Estos defectos no son exclusivos de España, según asegura AT Kearney.
También se reproducen en Italia con similar virulencia.

La excepción, entre las grandes competiciones nacionales, es, quizás, la Bundesliga alemana.

Se necesitan nuevas estrategias comerciales.

Ninguna de las ligas de fútbol profesional europeo desaparecerá en los próximos años, a pesar de que algunos clubs, incluso los más importantes, podían hacerlo.

El análisis de la consultora aboga por una remodelación radical de los modelos de gestión de las principales ligas.

Un seguro de vida a largo plazo para los principales clubes llegaría de la mano de nuevas estrategias comerciales que eviten riesgos genéricos que se extiendan al resto de ligas.

Para el fútbol argentino, con un modelo de financiación basado en la venta de jugadores al exterior, también es un problema porque se anticipa o una devaluación de las cotizaciones o una menor contratación porque los clubes europeos deberán invertir más en sus 'semilleros'.